É um mamífero dotado de nacionalidade da família dos unsídeos, tem um focinho curto que faz lembrar um urso de pelúcia, a pelagem é preta e branca e o jeito pacífico tornam o panda um dos animais mais queridos da humanidade. Dócil e tímido, dificilmente atacará o homem, a não ser quando está irritado. A palavra panda significa algo parecido com “ comedor de bambu “. O panda-gigante também é conhecido como urso-panda é um mamífero de ordem carnívora. Testes genéticos recentes recolocaram-no na família dos ursos. Existem duas subespécies de pandas: Ailuropoda melanoleuca melanoleuca e Ailuropoda melanoleuca qinlingensi. Fosseis mostram que o panda viveu em ambientes e regiões diferentes das que esta habituado actualmente. Registos fosseis mostram ainda uma segunda espécie, o Ailuropoda minor, que tinha metade do tamanho do panda moderno. O panda sofre ainda um efeito de gargalo há 43.000 anos, isto é, um evento em que a população de uma espécie é quase dizimada e seus exemplares actuais descendem de um grupo pequeno de sobreviventes. O panda-gigante está confinado ao centro-sul da China. A Sua distribuição actual consiste em seis áreas montanhosas isoladas nas províncias de Gansu, Shaanxi e Sichuan. O território total que a espécie ocupa é aproximadamente 30.000 km², mas só 20% dessa área constitui o habitat para o panda. Os pandas habitam as florestas temperadas montanhosas com densos bambuzais, principalmente do género Sinarundinaria. O panda-gigante assemelha-se aos outros ursos mas distingue-se pela marcante coloração contrastante. A pelagem é grossa e lanosa para suportar as baixas temperaturas, as manchas oculares, membros, orelhas e uma faixa que atravessa os ombros são negras, sendo o resto do corpo branco. O crânio e a mandíbula são robustos, a crista sagital é bem desenvolvida. Apesar de pertencer à ordem dos Carnívoros, o panda é um animal herbívoro, alimentando-se quase que sempre de cerca de 30 espécies de bambu mas o panda por vezes também se alimenta de insectos e ovos como fonte de proteína. Em cativeiro a sua dieta consiste em bambu, cana-de-açúcar, mingau de arroz, biscoito especial rico em fibras, cenoura, maçã e batata-doce. A época de reprodução dá-se na Primavera, quando os machos competem pela fêmea fértil. A gestação é em média de 135 dias. Devido à natureza frágil e delicada dos ursinhos, a mãe-panda opta por criar um único filhote, sendo o outro rejeitado e abandonado à morte. O intervalo entre as ninhadas é de dois anos ou mais. Os pandas são animais solitários sendo mais activos durante o pôr e o nascer do sol, o seu território é marcado por uma mistura de odores de glândula anal, urina e marcas com as garras. Este é um animal que já vem lutando contra a extinção desde há muitos anos e para isto não acontecer os seres humanos têm de contribuir principalmente em relação ao aquecimento global. Tanto o aquecimento global, como a caça proibida e a desflorestação das florestas, contribuem para a extinção deste animal. O aquecimento global está a prejudicá-lo no aspecto do calor, pois ele vive numa região fria (o seu habitat natural é esse), com o aumento do calor este animal sofre consequências, fazendo com que não consigam gerar filhos.
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